Există câteva momente în istoria unei clase de produse când este evident că s-a început o nouă etapă. Dacă în urmă cu aproape 2 ani iPad-ul apărea pe piaţă ca un concept nou ce a avut un succes incredibil, acum se pare că alte companii vine cu îmbunătăţiri considerabile ale aceluiaşi concept, cel de tabletă. Iată că la sfârşitul lui 2011 avem prima tabletă cu procesor quad-core, cu o tastatură extrem de fiabilă şi compactă în acelaşi timp şi o autonomie care în anumite condiţii poate ajunge până la 18 ore. Să nu fi găsit oare ASUS o reţetă care să impresioneze şi cei mai sceptici utilizatori?

După primele impresii am fi înclinaţi să spunem că da, din păcate nu am avut ocazia să ne jucăm cu Ice Cream Sandwich, cel mai nou Android al celor de la Google. Abia atunci vom putea spune că software-ul este suficient de competent încât să profite de tot ce are de oferit noul Transformer. 

Transformer Prime-ul, urmaşul uneia dintre cele mai populare tablete la ora actuală, Eee Pad Transformer, este rezultatul feedback-ului primit de la utilizatori şi cel mai probabil este modul celor de la ASUS de a se alinia la tendinţele pieţei de subţiere maximă. În ceea ce priveşte produsul venit la test, chiar dacă este un sample, şi sunt mari şanse ca dumneavoastră când îl achiziţionaţi să vină preinstalat cu Android 4.0 Ice Cream Sandwich spre deosebire de 3.2.1, această versiune a fost suficientă pentru a ne da seama că vorbim de altă mâncare de peşte decât în urmă cu 6-7 luni.

Este incredibil de subţire. La 8,3 mm este cu 0,5 mm mai subţire decât iPad 2-ul, în schimb ecranul este un pic mai mare. Are 263 x 180 x 8,3 milimetri ca dimensiuni, în timp ce greutatea este de 586 grame. Daca această cifră nu vi se pare extrem de mică, aveţi în vedere că iPad 2-ul era 601 grame în condiţiile în care acesta din urmă este foarte confortabil de ţinut în mână. O mică varietate în ceea ce priveşte reţeta actualului Transformer, în comparaţie cu vechiul model, este includerea în pachet a dock-ului cu tastatură. Justificând pe deoparte un procent considerabil din preţ, dock-ul, pe lângă 537 grame suplimentare, se reflectă într-o autonomie sporită. Dacă specificat pentru noul Prime avem 12 ore de performanţă pe o conexiune wireless, conectat la dock-ul cu tastatură şi touchpad respectiva cifră sare la 18 ore. Din păcate, împreună cu tastatura, dimensiunile dispozitivului se dublează. Chiar dacă personal nu susţin utilizarea unei tablete împreună cu o tastatură fizică, soluţia celor de la Asus merită lăudată datorită calităţii construcţiei, pe lângă faptul că, dacă nu rezistaţi să aveţi o tabletă fără un port USB sau un cititor de carduri SD, acestea le găsiţi accesibile pe marginea tastaturii.

Lăsând manualul, încărcătorul cu mufă proprietară şi dock-ul cu tastatură cel mai important element din cutia de carton complet neagră, este Transformer Prime-ul. Acesta este dominat de un spate integral din aluminiu care aminteşte de UX31, şi care nu este perturbat decât de o cameră de 8 mega pixeli şi un blitz LED, şi o faţă integral din sticlă. Pentru video conferinţe pe Skype sau Yahoo! Messenger şi pe partea din faţă aveţi o cameră de 1,2 mega pixeli. Logo-ul celor de la ASUS, deşi este poziţionat impozant pe spatele dispozitivului, este integrat subtil şi în colţul din stânga sus al ecranului. Pe marginea tabletei, pe lângă dock-ul proprietar, mai găsiţi un port hibrid line in/out, un port Micro HDMI pentru TV Aut şi un locaş bine ascuns pentru cardurile Micro SD. La capitolul butoane lucrurile s-au simplificat la maxim, acesta fiind un lucru extrem de bun. Pe margine nu găsiţi decât butonul de pornire-oprire al dispozitivului şi două butoane independente pentru ajustarea volumului audio. Per ansamblu, este evident că cei de la ASUS şi-au făcut un scop din a compacta pe cât posibil un ansamblu extrem de complex, lucru care le-a ieşit extrem de bine în cazul tabletei Transformer Prime.

La interior, pe lângă SoC-ul Tegra 3 Quad Core care se ocupă atât de sarcinile GPU-ului cât şi cele ale CPU-ului, mai găsiţi 1GB memorie RAM şi 32 sau 64GB spaţiu de stocare de tip flash. Ca senzori, avem un accelerometru, un giroscop, un senzor de lumină, o busolă şi, desigur, un modul GPS.

Chiar dacă pe partea de software în varianta care se va găsi pe piaţă vor surveni schimbări semnificative în ceea ce priveşte sistemul de operare şi aplicaţiile proprietare, Transformerul Prime-ul venit la test a fost suficient pentru a ne face o părere în ceea ce priveşte efortul celor de la ASUS pentru a personaliza un pic suita de aplicaţii preinstalată de Google. Printre aplicaţii pe care nu le găsiţi pe alte tablete cu Honeycomb, merită menţionate: ASUS WebStorage, MyCloud, File Manager, ASUS Sync, SuperNote, AppLocker, AppBackup, TegraZone.