Spaţiul virtual american este în fierbere. Două proiecte de lege destinate reducerii pirateriei pe internet stârnesc discuţii aprinse.

Aţi auzit probabil de SOPA şi PIPA, abrevierile denumirilor celor două proiecte de lege (Stop Online Piracy Act şi Preventing Real Online Threats to Economic Creativity and Theft of Intellectual Property Act of 2011).

Ce sunt SOPA şi PIPA? PIPA este numit acum noua SOPA, însă există multe elemente care le diferenţiază.

Într-adevăr, sunt două versiuni ale aceleiaşi legi anti-piraterie. SOPA este versiunea Camerei Reprezentanţilor (House Bill HR. 3261), iar PIPA este versiunea Senatului (Senate Bill S. 968). Amândouă doresc să combată pirateria şi se concentrează pe măsurile împotriva site-urilor străine, cele care nu se supun legislaţiei Statelor Unite.

Ce le diferenţiază: spre diferenţă de SOPA, PIPA nu dispune de o dispoziţie care le cere motoarelor de căutare (Google şi Bing sunt principalele vizate) să îndepărteze din indexările lor un site străin care încalcă legea. Este partea din SOPA cea mai criticată.

Dar, spre diferenţă de PIPA, SOPA conţine o prevedere prin care se spune că deţinătorii drepturilor de autor pot fi penalizaţi în cazul în care dau declaraţii false legate de activităţile presupus ilegale ale unui site.

Amândouă proiectele de lege cer serviciilor de plată cum ar fi PayPal sau companiilor americane care fac reclamă online, să nu mai colaboreze cu site-uri străine care sunt descoperite că derulează activităţi încriminate. La fel, amândouă proiectele (în forma actuală) cer providerilor de internet să folosească DNS blocking pentru împiedicarea utilizatorilor să vizualizeze anumite site-uri. Se poate totuşi ca această prevedere să dispară din versiunile ulterioare.

Pe scurt, oponenţii acestor proiecte de lege (oponenţi care provin mai ales din lumea tehnologiei) spun că dispoziţiile legale prevăzute în aceste legi, incluzând cele care forţează motoarele de căutare şi providerii de internet să blocheze accesul la site-urile care oferă materiale cu copyright sau link-uri către acestea, vor duce la inhibarea inovaţiei, vor determina înflorirea cenzurii şi vor afecta din plin dezvoltarea afacerilor pe internet.

Cei care susţin legile sunt în marea lor majoritate reprezentanţi ai caselor de producţie de filme şi muzică, care de ani de zile încearcă prin orice mijloace să oprească difuzarea gratuită de materiale cu drepturi de autor pe internet.

Ca urmare, o serie de companii care acţionează pe internet au decis să organizeze un protest virtual. Astfel, mâine vor fi offline câteva site-uri importante printre care Reddit, BoingBoing şi Wikipedia. Până în acest moment Wikipedia a declarat că va fi inaccesibilă doar versiunea în limba engleză. WordPress s-a decis să protesteze altfel: va adăuga un banner prin care îşi arată susţinerea pentru protest.

Reprezentanţii industriei tehnologiilor de internet nu au fost activi până acum pe partea de lobby la Washington, aşa cum fac majoritatea celorlalte industrii. Se pare însă că vremurile se schimbă şi implicarea politică nu mai este o chestiune de opţiune.

Sintetizând, ceea ce determină acţiunile de protest de mâine, este posibilitatea ca Statele Unite, locul în care se concentrează cele mai multe şi mai mari companii cu un cuvânt greu de spus în dezvoltarea internetului, să devină teatrul cenzurii şi al inhibării inovaţiei în domeniul virtual. Iar acest lucru va influenţa dezvoltarea ulterioară a infrastructurii internetului şi chiar a libertăţii de informare.